Le règne animal est l’un des cinq grands groupes du vivant, avec les règnes végétal, fongique, protiste et monère. Les animaux sont des êtres multicellulaires, eucaryotes, hétérotrophes et mobiles. Ils se caractérisent par leur capacité à réagir à des stimuli externes, à se reproduire sexuellement et à se développer par métamorphose ou par croissance continue.

Le règne animal comprend plus de 1,5 million d’espèces connues, réparties en plusieurs embranchements selon leur organisation anatomique, leur mode de vie et leur évolution. Parmi les principaux embranchements, on peut citer les vertébrés, les mollusques, les arthropodes, les cnidaires ou les échinodermes. Chaque embranchement se subdivise en classes, ordres, familles, genres et espèces.

Le règne animal est le résultat d’une longue histoire évolutive, qui remonte à plus de 600 millions d’années. Les premiers animaux étaient probablement des organismes unicellulaires ou coloniaux, qui ont ensuite acquis la symétrie bilatérale, la segmentation, la différenciation des tissus et des organes, et la diversification des formes et des fonctions. Les animaux ont colonisé tous les milieux terrestres, aquatiques et aériens, et ont développé des adaptations variées à leur environnement.

Le règne animal est aussi le sujet d’études scientifiques, artistiques et culturelles. La zoologie est la discipline qui s’occupe de la description, de la classification et de l’exploration des animaux. L’art animalier est une forme d’expression qui représente les animaux dans leurs aspects esthétiques, symboliques ou émotionnels. La relation entre les humains et les animaux est marquée par la domestication, l’élevage, la chasse, la protection ou la fascination.