Les Côtes-d’Armor, situées dans la région Bretagne, sont réputées pour leur littoral exceptionnel et leur richesse marine. Parmi les joyaux de la mer que ces eaux renferment, la coquille Saint-Jacques occupe une place particulière. Ce précieux mollusque, symbole de la gastronomie locale et de l’économie maritime, fait l’objet d’une pêche particulièrement réglementée dans le département, notamment dans le gisement de coquilles Saint-Jacques du littoral breton. Ce gisement est le deuxième plus grand de France, après celui de la baie du Mont-Saint-Michel, et il regroupe une part importante de la production nationale de coquilles Saint-Jacques.
Cependant, la pression sur ce gisement, tant d’un point de vue économique qu’environnemental, a conduit à la mise en place de règles strictes, définies non seulement par les autorités publiques mais aussi par les pêcheurs eux-mêmes. Ces derniers ont compris que pour préserver la ressource et garantir la pérennité de la pêche, il était nécessaire d’adopter une gestion durable et responsable. Retour sur la régulation de la pêche de la coquille Saint-Jacques dans les Côtes-d’Armor, un modèle de coopération entre pêcheurs, autorités et scientifiques.
Le gisement des Côtes-d’Armor : Une richesse fragile
Les gisements de coquilles Saint-Jacques des Côtes-d’Armor se trouvent principalement autour de la baie de Saint-Brieuc et des côtes proches de Plouha, Paimpol et Erquy. Ce territoire offre des conditions idéales pour le développement de ce mollusque, qui se nourrit de plancton et vit en mer à des profondeurs variant de 15 à 40 mètres. Ces gisements sont d’une importance capitale pour l’économie locale, car la coquille Saint-Jacques est l’une des principales espèces pêchées dans cette région. Chaque année, des tonnes de coquilles sont récoltées, principalement entre octobre et avril, et envoyées sur les marchés locaux, nationaux et internationaux.
Cependant, la popularité de la coquille Saint-Jacques et la demande croissante ont exercé une pression accrue sur les gisements. Si la pêche à la coquille est une activité ancienne et largement ancrée dans la culture maritime des Côtes-d’Armor, elle n’en reste pas moins une activité fragile. Les risques de surexploitation, de destruction des habitats marins et de déclin de la population de coquilles Saint-Jacques ont poussé les pêcheurs à réagir afin de garantir la durabilité de la ressource.
Une réglementation mise en place par les pêcheurs eux-mêmes
Plutôt que d’attendre des mesures de régulation externes imposées par l’État, les pêcheurs des Côtes-d’Armor ont pris l’initiative de mettre en place des normes strictes de gestion de la ressource. Ces règles, parfois plus strictes que celles définies par la loi, ont pour objectif de limiter la pression sur les gisements tout en permettant aux pêcheurs de maintenir une activité rentable à long terme.
- La taille minimale des coquilles : La taille minimale de capture des coquilles Saint-Jacques est fixée à 11 cm, ce qui permet de garantir que les coquilles récoltées aient atteint une maturité suffisante pour se reproduire et ainsi maintenir la population. Cette règle permet d’éviter de prélever des jeunes coquilles qui n’ont pas eu le temps de se reproduire.
- Le quota de pêche : Chaque pêcheur ou navire se voit attribuer un quota annuel de coquilles à récolter, afin d’éviter la surexploitation des gisements. Ces quotas sont calculés en fonction de la densité de coquilles Saint-Jacques dans les gisements et des observations scientifiques. L’objectif est de réguler la quantité prélevée sans affecter l’équilibre des populations.
- La période de pêche restreinte : La pêche à la coquille Saint-Jacques est strictement réglementée dans le temps. Les périodes de pêche sont limitées généralement de début octobre à fin avril. Ces dates sont choisies en fonction des cycles de reproduction des coquilles, afin de garantir que les populations aient le temps de se reproduire pendant la période de fermeture.
- La pêche sélective : Pour éviter de perturber l’ensemble de l’écosystème marin, les pêcheurs sont formés à des techniques de pêche sélective. Cela signifie qu’ils utilisent des équipements et des techniques permettant de prélever uniquement les coquilles Saint-Jacques, tout en laissant d’autres espèces marines et les jeunes coquilles dans le milieu naturel.
- Le respect des zones protégées : Des zones de pêche sont définies et certaines d’entre elles sont protégées de la pêche afin de permettre la régénération des gisements. Ces zones de protection temporaire permettent aux coquilles de se reproduire et de se développer avant d’être récoltées dans d’autres zones.
Ces réglementations ont été mises en place avec le soutien d’organismes scientifiques, de la préfecture maritime et des institutions de gestion des ressources halieutiques. L’objectif est de trouver un équilibre entre la conservation des ressources naturelles et la viabilité économique de l’activité de pêche.
Un modèle de gestion collaborative
La mise en place de ces règles n’a pas été facile. Elle a nécessité une coopération étroite entre les pêcheurs, les scientifiques, les autorités locales et les organisations professionnelles. Les pêcheurs eux-mêmes ont reconnu que la conservation des coquilles Saint-Jacques était dans leur intérêt à long terme. Ils ont donc collaboré avec les chercheurs pour suivre les populations de coquilles, évaluer l’état des gisements et ajuster les règles en fonction des observations scientifiques.
Les pêcheurs jouent également un rôle important dans le contrôle et le respect des réglementations. Grâce à des dispositifs de surveillance communautaire, les violations des règles sont rapidement détectées et sanctionnées. Ce système de régulation de la pêche, soutenu par une surveillance et une auto-régulation au sein de la profession, a permis de maintenir une pression de pêche modérée et une bonne santé des gisements de coquilles Saint-Jacques.
Les résultats : Une pêche durable et un avenir prometteur
Les efforts collectifs des pêcheurs des Côtes-d’Armor ont porté leurs fruits. Grâce à une gestion rigoureuse et collaborative, les gisements de coquilles Saint-Jacques dans la région ont pu se maintenir sur le long terme. Les populations de coquilles ont montré des signes de résilience, et la pêche reste une activité viable tant du point de vue économique qu’environnemental.
En outre, ce modèle de gestion a servi d’exemple à d’autres régions de France, ainsi qu’à d’autres pays producteurs de coquilles Saint-Jacques. Le système de régulation mis en place dans les Côtes-d’Armor est souvent cité comme un modèle de gestion durable des ressources marines, prouvant que lorsque les pêcheurs eux-mêmes prennent les rênes de la conservation, les résultats peuvent être très positifs.
La pêche de la coquille Saint-Jacques, un exemple de durabilité
La pêche à la coquille Saint-Jacques dans les Côtes-d’Armor est un exemple de gestion durable d’une ressource naturelle précieuse. En mettant en place des règles strictes de régulation et en collaborant avec des scientifiques, les pêcheurs ont réussi à concilier leurs besoins économiques avec la préservation de l’environnement. Ce modèle de gestion collaborative devrait inspirer d’autres secteurs de la pêche et de la conservation à travers le monde. Le respect des règles, l’implication des communautés locales et une surveillance rigoureuse sont essentiels pour garantir la pérennité de cette activité et de l’écosystème marin qui la soutient.
