Le fameux dicton selon lequel « les chats retombent toujours sur leurs pattes » est largement répandu. Beaucoup croient que les chats possèdent un superpouvoir qui leur permet de se rétablir en toute circonstance, même après une chute. Mais cette idée est-elle un mythe ou une réalité ? Les chats sont-ils invincibles face aux chutes ou doivent-ils être protégés ? Pour éclaircir cette question, nous avons sollicité l’expertise du Dr Pierre Fabing, vétérinaire, qui démêle le vrai du faux et nous explique les mécanismes derrière ce comportement.
Le Mécanisme de la Chute : Un Instinct Qui Sauve le Chat
Il est vrai que les chats ont une capacité étonnante à se remettre sur leurs pattes après une chute, mais cela n’est pas dû à un simple instinct ou à un pouvoir surnaturel. En réalité, les chats possèdent un réflexe de redressement qui leur permet de s’orienter dans les airs et de retrouver leur position verticale avant d’atterrir.
Le Dr Pierre Fabing explique que ce phénomène est lié à la flexibilité exceptionnelle de leur colonne vertébrale et à un sens de l’équilibre très développé. « Dès que le chat commence à chuter, son corps utilise un système de réajustement instantané. Le chat tourne sa tête et son corps grâce à son réflexe de redressement, qui fait qu’il est capable de se remettre sur ses pattes en quelques fractions de seconde. »
Cela se produit en deux étapes :
- Rotation de la tête : Le chat commence par orienter sa tête vers le bas pour détecter la position du sol.
- Rotation du corps : Ensuite, il ajuste la position de son corps en fonction, en utilisant sa colonne vertébrale ultra-flexible pour effectuer une rotation rapide.
Cette capacité est développée dès la naissance chez les chatons, généralement vers l’âge de 3 à 4 semaines, et devient de plus en plus précise à mesure que l’animal grandit. Cependant, ce réflexe ne signifie pas pour autant que les chats sont invincibles face aux chutes.
Les Limites du Réflexe de Redressement
Même si les chats ont cette aptitude à se redresser pendant la chute, plusieurs facteurs peuvent influencer leur capacité à atterrir en toute sécurité. D’abord, il existe des limites physiques à leur capacité de redressement, en particulier lors de chutes de très hauteurs.
- Hauteur de la chute : Lorsque la hauteur de la chute est trop importante, le chat peut avoir du mal à redresser son corps complètement avant d’atteindre le sol. Cela peut entraîner des blessures sérieuses, notamment au niveau des os, des articulations ou des organes internes. Il existe même un phénomène connu sous le nom de « syndrome de chute de l’étage élevé », où un chat tombe d’une hauteur importante et subit des fractures ou des blessures internes graves, malgré sa capacité à se redresser.
- Vitesse de la chute : Plus la chute est rapide, plus le chat aura peu de temps pour effectuer une rotation complète. De plus, en cas de chute trop rapide, les forces d’impact peuvent être trop importantes pour que le chat puisse amortir l’atterrissage de manière sécurisée.
Le Dr Fabing précise également qu’en fonction de l’angle de la chute et de l’impact avec le sol, un chat peut se blesser, même s’il a réussi à se remettre sur ses pattes. Les fractures, les luxations et les traumatismes internes sont possibles, bien que les blessures graves restent relativement rares grâce à leur agilité.
Les Mythes et Réalités : Le Chat Est-il Vraiment Invincible ?
Bien que le réflexe de redressement et la flexibilité du chat lui permettent de mieux gérer une chute que la plupart des autres animaux, ce n’est pas une garantie de sécurité totale. Le mythe selon lequel « les chats retombent toujours sur leurs pattes » peut être trompeur. En réalité, les chutes peuvent causer des blessures graves aux chats, surtout si elles sont d’une hauteur importante ou si le terrain d’atterrissage est dur, comme le béton ou le carrelage.
Le Dr Pierre Fabing souligne qu’il est crucial de comprendre que la prévention des chutes reste essentielle pour la sécurité des animaux. « Bien que les chats aient une grande agilité, il est toujours préférable de prendre des mesures pour empêcher les chutes plutôt que de compter sur leurs réflexes. »
Les Risques de Chute et les Conseils de Protection
Les chutes peuvent entraîner de nombreux types de blessures chez les chats, allant des fractures des membres et des plaies profondes aux traumatismes internes. Pour limiter ces risques, voici quelques conseils de prévention :
- Sécuriser les fenêtres et balcons : Si votre chat aime observer l’extérieur depuis un balcon ou une fenêtre, il est crucial de sécuriser ces espaces pour éviter qu’il ne tombe. Installez des filets de protection ou des grilles pour empêcher les chutes accidentelles.
- Surveiller les endroits en hauteur : Évitez de laisser des objets instables ou des surfaces de repos sur lesquelles votre chat pourrait se pencher ou sauter sans précaution.
- Éviter les sauts dangereux : Bien que les chats aiment sauter, il est important de surveiller les endroits d’où ils peuvent sauter, notamment si la distance entre la plateforme et le sol est trop grande.
- Soins vétérinaires après une chute : En cas de chute, même si votre chat semble aller bien, il est important de le faire examiner par un vétérinaire. Les traumatismes internes ne sont pas toujours visibles immédiatement.
Les Chats Ne Sont Pas Invincibles
Il est indéniable que les chats possèdent une agilité exceptionnelle et un réflexe de redressement qui leur permet de gérer certaines chutes. Cependant, ils ne sont pas à l’abri des blessures, en particulier en cas de chutes élevées ou d’atterrissages violents. Le Dr Pierre Fabing insiste sur l’importance de la prévention des chutes et conseille aux propriétaires de faire tout leur possible pour protéger leurs chats des risques liés à une chute.
Ainsi, bien que les chats soient des maîtres dans l’art de retomber sur leurs pattes, ils ne sont pas invincibles et doivent être protégés pour éviter les accidents.
